Media Center Batam - Bahasa Inggris menjadi pelajaran penting di mata Walikota Batam, Muhammad Rudi. Bahkan ia sudah memerintahkan Kepala Dinas Pendidikan untuk menambah jam bahasa inggris di sekolah-sekolah.
"Hidupkan komunikasi bahasa inggris di sekolah. Supaya saya dan Pak Am (wakil walikota) bisa jual ke luar negeri, ini loh warga kami mampu berbahasa inggris, silakan tes," ujarnya di berbagai pertemuan warga dua bulan terakhir.
Menurut Rudi, penguasaan bahasa inggris ini mampu meningkatkan daya saing warga Batam di luar negeri. Posisi Batam yang dekat dengan negara tetangga memberi peluang besar bagi warganya untuk bekerja di negara seberang. Namun sering kali peluang terlewat begitu saja disebabkan kemampuan bahasa inggris yang pas-pasan.
"Kalau kita lihat, kemampuan orang Filipina dengan anak-anak kita itu sama. Tapi kita kalah dalam bahasa. Mereka lancar berbahasa inggris," kata dia.
Rudi ingin derajat pekerja Indonesia di luar negeri lebih baik. Berdasarkan pengalamannya di negara timur tengah, pekerja Indonesia biasanya mendapat bagian kebersihan seperti petugas toilet dan sebagainya.
Ia berharap dengan penguasaan bahasa inggris, pekerja asal Indonesia khususnya Batam bisa mendapat posisi lebih baik. Misalnya bagian pelayanan di penerima tamu atau semacamnya.
Peluang kerja lain yang bisa diambil anak Batam dengan penguasaan bahasa inggris adalah bekerja di bidang pariwisata. Seperti menjadi tour guide hingga bekerja di kapal pesiar milik asing.
Tak hanya bahasa inggris, Rudi juga menekankan pentingnya dua pelajaran lain. Yakni wawasan kebangsaan dan pendidikan agama.
Wujud kepeduliannya yaitu dengan mewajibkan siswa nyanyikan lagu Indonesia Raya setiap akan memulai pelajaran. Sementara untuk pendidikan agama, ditambah dari dua jam menjadi empat jam pelajaran setiap pekan.